Cristiano Ronaldo não acompanhou o Al-Nassr na viagem ao Irã para a partida contra o Esteghlal, válida pelas oitavas de final da Liga dos Campeões da Ásia. A decisão foi tomada pelo clube para evitar possíveis problemas legais relacionados a um episódio ocorrido em 2023, quando o jogador esteve no país.
Na ocasião, Cristiano Ronaldo foi fotografado abraçando e beijando na testa a artista iraniana Fatemeh Hammami Nasrabadi, que lhe presenteou com uma pintura. De acordo com a legislação iraniana, esse tipo de gesto pode ser interpretado como adultério, o que, em casos extremos, pode resultar em punições como 99 chicotadas.
Preocupado com a segurança do jogador, o Al-Nassr solicitou à Confederação Asiática de Futebol (AFC) que a partida fosse disputada em um local neutro, mas o pedido foi negado. Sem alternativas, o clube decidiu excluir Cristiano Ronaldo da delegação que viajou para Teerã.
